Origen
El Sussex Spaniel es originario del condado de Sussex, Inglaterra, donde fue desarrollado a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Su creador principal fue Mr. Fuller, de Rosehill Park, quien buscaba un perro de caza especializado en trabajar en terrenos espesos, densos y de vegetación cerrada. Para lograrlo, seleccionó spaniels de hueso fuerte, estructura baja y con gran resistencia física.

Historia y desarrollo
El Sussex Spaniel fue concebido para cacerías de faisanes y perdices en zonas de matorral denso, donde otros perros más altos y rápidos tendrían dificultades. Su estilo de trabajo es característico: metódico, con nariz baja y movimientos firmes, acompañados de un ladrido profundo que lo hace único entre los spaniels, ya que da “voz” mientras caza.
A mediados del siglo XX estuvo al borde de la extinción, pero fue rescatado gracias al esfuerzo de criadores británicos que preservaron su línea original. Hoy sigue siendo una raza poco numerosa, pero con un valor histórico y funcional muy especial dentro de los spaniels.

Apariencia general
El Sussex Spaniel es un perro de tamaño mediano, bajo, alargado y de hueso fuerte.
La altura es de 38 a 41 cm en machos y hembras, con un peso de 23 a 27 kg. El cuerpo es largo, robusto y compacto. La cabeza es ancha, con stop definido y hocico cuadrado. Los ojos son grandes, color avellana, con expresión suave y melancólica. Las orejas son grandes, lobulares y cubiertas de pelo largo y sedoso. La cola, de longitud media, es llevada horizontal y en constante movimiento durante la caza.
El pelaje es abundante, liso o ligeramente ondulado, con flecos en orejas, pecho, patas y cola. El color característico y exclusivo es marrón dorado rico (golden-liver), que le da un aspecto distintivo frente a otros spaniels.

Carácter y temperamento
El Sussex Spaniel es un perro calmado, afectuoso y leal. La FCI lo describe como un perro estable, sociable y equilibrado. Aunque en el hogar puede parecer tranquilo y hasta algo perezoso, en el campo muestra energía, determinación y una voz profunda característica.
Es un perro muy apegado a su familia, con gran sensibilidad y nobleza de carácter. Se lleva bien con niños y otros animales, y es menos bullicioso que otros spaniels.

Habilidades como levantador y cobrador
El Sussex Spaniel es un especialista en la caza en terrenos espesos:
Levantamiento de piezas: busca lentamente, con gran precisión, dando voz para señalar su avance.
Cobro: tiene un instinto de cobro confiable, tanto en agua como en tierra, aunque su especialidad son los terrenos cerrados.
Resistencia: trabaja durante horas sin perder efectividad, aunque su estilo es más lento que el de otros spaniels.
Olfato: muy desarrollado, ideal para localizar aves en vegetación espesa.
Su estilo es metódico y constante, muy diferente al dinamismo del Springer, pero igualmente efectivo en su función original.

Estado actual
El Sussex Spaniel es una raza minoritaria y considerada rara en muchos países. Se encuentra principalmente en Gran Bretaña y Norteamérica, en pequeños criaderos que se esfuerzan por mantener su pureza y funcionalidad. Aunque también participa en exposiciones, sigue siendo ante todo un perro de trabajo, valorado por cazadores que buscan un levantador especializado en terrenos densos y exigentes.

Observaciones técnicas
El Sussex Spaniel es un perro que requiere ejercicio moderado pero constante, con actividades que le permitan ejercitar su olfato y su instinto natural de caza. Su adiestramiento debe ser paciente y firme, ya que puede ser algo testarudo, pero responde muy bien al refuerzo positivo. Su pelaje necesita cuidados regulares para mantenerse en buenas condiciones.
Por su carácter tranquilo y afectuoso, puede adaptarse a la vida familiar, pero su verdadera esencia se expresa en el campo, donde despliega su estilo único de trabajo y su distintiva “voz” en la caza.